天然薄荷腦的發展歷程

薄荷，又稱“銀丹草”唇形科植物，根莖橫生地下全株青氣芳香葉對生，花小淡紫色，唇形，花后結暗紫棕色的小粒果。薄荷是藥食同源性草本植物采摘的薄荷葉可作為餐桌上的鮮菜，清爽可口，平常以薄荷代茶，清心明目。薄荷也是中華常用中藥之一，《本草綱目》、《千金方》、《醫學集成》《食療》、《本草新編》等中華醫藥經典著作中均有記載。

早期，人們發現了薄荷的特性，作為食材和中草藥得到廣泛的發展和應用。隨著近代工業文明的發展，人們發現了薄荷植物中主要物質是左旋薄荷醇，極大的拓展了薄荷的應用領域，利用現代科技手段將薄荷植物經水蒸氣蒸餾得到薄荷油，薄荷油中有40多種成分，這些成分中左旋薄荷醇的含量最高，物理特性與其他物質有較大差別，人們利用這些特征，以薄荷油為原料經過冷凍、分離、結晶、純化后得到高純度的左旋薄荷醇就是天然薄荷腦，經過提取左旋薄荷醇后的薄荷油經過蒸餾、調配、過濾、包裝后得到了天然薄荷素油。

第二次世界大戰前，中國和日本是天然薄荷腦僅有的主要供應地區，第二次世界大戰導致薄荷供應鏈的突然斷裂，同時也促進了巴西開始種植亞洲薄荷，生產亞洲薄荷油和薄荷腦，這些企業家大多是中國和日本的移民，戰爭促進了需求。20世界60年代，巴西迅速取代了中國和日本在西方市場的地位，其天然薄荷腦的生產也達到了頂峰，年產量在3000噸左右。同時期，中國開始向全球恢復供應天然薄荷腦，雖然受到了國際政治經濟環境的影響，但是中國產的天然薄荷腦仍然在全球市場占有一席之地，并逐漸走向強盛。

隨著中國改革開放的發展，一方面國內經濟蓬勃發展促進了需求的迅猛增長，同時國際知名食品、香料香精、日化以及醫藥企業在中國投資建廠，爭奪中國巨大的消費市場。上世紀八九十年代，隨著中國加香產品的內銷及出口的增加，薄荷腦的需求迅速攀升。同時，伴隨著中國經濟的騰飛，工業化帶動產業結構的調整，中國的薄荷種植逐漸減少，印度逐漸成為全球薄荷種植大國，但是中國作為天然薄荷腦和薄荷素油的生產和出口大國，憑借先進的生產工藝、優良的產品品質以及良好的商業信譽，在市場上積攢了良好的口碑，涌現了一批享譽全球的知名品牌，中國薄荷被譽為亞洲之香，取得了世界薄荷看中國的美譽。

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